Met content over zijn fysieke transformatie bereikt Jason Pham een miljoenenpubliek
Eigenlijk stapte Jason Pham (26) puur en alleen de sportschool binnen om sterker te worden op het voetbalveld. Hij was mager, werd snel opzijgezet en wilde daar graag wat aan veranderen. Nou, dat is gelukt! Zijn lichaam maakte een enorme transformatie door en dat bleef niet onopgemerkt. Met zijn account @jasonsphysique heeft hij inmiddels meer dan een miljoen volgers.
Met een fulltime job in het Heinose familiebedrijf, een meer dan fulltime job als content creator én de uren die hij doorbrengt in de sportschool, is het even puzzelen om een afspraak met Jason te maken. Maar het is gelukt! Met een grote glimlach op zijn gezicht ontvangt hij ons in zijn gloednieuwe huis in Zwolle. Het afgelopen jaar is het flink verbouwd, maar inmiddels zijn Jason, zijn vriendin en twee katten helemaal gesetteld. “Maar ik kom nog genoeg in Heino hoor!”, zo lacht hij terwijl hij een glas water inschenkt. “Bij mijn familie. En om te werken natuurlijk.” Jason groeide op in ons dorp en dat is ook waar zijn ongelofelijke verhaal begint. Bij VV Heino om precies te zijn. “Ik begon toen ik elf was, maar uiteindelijk heb ik zelfs nog in het eerste gevoetbald”, zo vertelt hij daarover. “Ik was enorm fanatiek, wilde mezelf altijd verbeteren. Dat is iets wat in mij zit: als ik ergens voor ga, dan geef ik daar alles voor. Ik houd niet van half werk.” Precies die drive was ook de reden dat Jason op zijn vijftiende naar de sportschool besloot te gaan. Hij wilde een betere voetballer worden en om dat te bereiken wilde hij wat meer spieren kweken. “Ik was namelijk een vrij mager ventje en daardoor werd ik op het veld snel aan de kant gezet. Om dat te veranderen, ging ik aan de slag met gewichten.” Jason lacht om de herinnering: “Eerst had ik geen idee wat ik deed, maar ik nam het wel heel serieus. Vanaf het eerste moment gaf ik 110 procent. Elke dag stond ik in de gym. Zelfs na de voetbaltraining was ik nog tot middernacht met fitness bezig. Ik hield alles minuscuul bij: mijn voeding, de gewichten, het aantal herhalingen. Alles.”
Een allesbepalende keuze
De aanpak van Jason werkte, want stap voor stap zag hij zijn lijf veranderen. Hij werd fysiek steeds sterker en zijn spiermassa groeide, maar ook mentaal gaf het hem een boost. “Ik was altijd vrij onzeker over mijn lijf, maar het trainen gaf me zoveel zelfvertrouwen”, zo vertelt hij. “Ik zag de resultaten die ik boekte en dat maakte mijn drive en doorzettingsvermogen alleen nog maar groter.” Op het voetbalveld begon Jason de duels steeds vaker te winnen, maar tegelijkertijd zorgde zijn spiermassa ook voor problemen. Hij raakte snel geblesseerd en daarmee verdween ook langzaam het plezier. “Ik vond het lastig om afscheid te nemen van voetbal, maar achteraf was het de allerbeste keuze die ik had kunnen maken.” Het was allesbehalve een uitgestippeld plan, maar in een opwelling besloot Jason wat foto’s van zijn transformatie op social media te plaatsen. Gewoon, omdat hij er trots op was. En dat sloeg duidelijk aan! “Mensen vonden het leuk om te zien”, zo vertelt Jason over zijn eerste stapjes op de socials. “En dus begon ik steeds meer te delen. Ik merkte wat online aansloeg – vooral de grootte van mijn benen – en probeerde daarop in te spelen. Met de jaren zag ik mijn account groeien, kreeg ik meer volgers en werd mijn content steeds professioneler.” Jason grinnikt: “Ik noem het zelf altijd een uit de hand gelopen hobby en zo is het ook echt. Ik had echt nooit kunnen bedenken dat ik een miljoen volgers zou hebben. Dat bedrijven mij zouden benaderen voor sponsordeals. En dat ik ooit zou kunnen leven van social media. Ik ben ook maar gewoon een normale jongen uit Heino. Ik heb dit nooit zo gepland, maar het is wel gebeurd.”
Beide benen op de grond
Ondanks zijn 1,2 miljoen volgers op TikTok en 1,3 miljoen volgers op Instagram, loopt Jason allesbehalve naast zijn schoenen. Ja, hij kan leven van zijn socials, maar toch blijft hij nog altijd fulltime werken in familiebedrijf Tandtechnisch Laboratorium Heino. “Eerlijk gezegd denk ik dat dit mijn geluk is”, zo klinkt het nuchter. “Social media is een bizarre wereld, eentje waarin je jezelf makkelijk kan verliezen. Mijn werk als tandtechnicus houdt me met beide benen op de grond. Het is een fijne afleiding en ik vind het heerlijk om met mijn handen te kunnen werken. Daarnaast vind ik het mooi dat ik hiermee mijn familie kan helpen. Mijn vader is in 2014 alleen in een garage begonnen, nu hebben we een eigen pand op het industrieterrein en werken mijn broer, zus en ik er allemaal. Dat maakt me zo trots dat ik deze baan nog niet wil opgeven. Ondanks dat het alles bij elkaar best veel is. Social media is namelijk ook een fulltime job, iets waarmee ik 24/7 bezig ben. Daarnaast sta ik zo’n vier tot vijf keer per week in de sportschool en wil ik ook graag tijd hebben voor mijn sociale leven. Ik wens regelmatig dat er wat meer uren in een dag zitten, haha!” Hoe druk zijn leven ook is, op dit moment zou Jason het niet anders willen. Hij geniet van het creëren van content en nog belangrijker: hij geniet van de reacties van zijn volgers. “Daar haal ik enorm veel voldoening uit”, zo vertelt hij. “Volgers die zeggen dat ik ze inspireer of motiveer. Dat ze door mij de gym in zijn gegaan en blij zijn met hun lichaam. Ik doe het allang niet meer voor mezelf, maar vooral voor hen.” Jason pauzeert even en geeft de nieuwsgierige kat naast hem een aai. “Natuurlijk zijn er ook weleens negatieve reacties”, zo vervolgt hij zijn verhaal. “Vooral van mensen die roepen dat ik anabolen gebruik, terwijl ik daar absoluut geen voorstander van ben. In het begin vond ik dit lastig. Het voelt zo oneerlijk dat iemand zoiets zegt, terwijl ze al het werk wat ik erin stop niet zien. Ik wilde het liefst overal op reageren, van de daken schreeuwen dat ik écht niet gebruik. Inmiddels weet ik dat het geen zin heeft, dat ik me beter op het positieve kan richten. En dat is er gelukkig in overvloed. Ik heb een groep trouwe volgers van over de hele wereld. Dat merkte ik twee jaar geleden maar weer eens. Ik beklom de Lion’s Head in Zuid-Afrika en uitgerekend op een plek waar bijna niemand was, kwam er een volger naar me toe die me herkende. Bizar, toch? Voor mij was dat echt wel even een besefmomentje.”
Een reactie achterlaten?