Reuring op het erf en een kleine bijverdienste
Iedereen weet dat het hardwerkende mensen zijn. Agrariërs maken werkweken waar menigeen met bewondering naar kijkt. Van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat zijn ze in touw om zware lichamelijke arbeid te verrichten. Maar met de omschrijving harde werkers doe je ze ernstig tekort. Ze zijn namelijk ook nog eens ongelooflijk creatief. Kijk de inschrijvingen bij de Kamer van Koophandel er maar op na en je komt allerlei neventakken tegen. Van groene energie tot zorg en van huisverkoop tot de stalling van campers en caravans. Of iets in recreatie en toerisme zoals Marieke van Lenthe en Wim Jalink van Escaperoom ‘Het Meulemans’.
Het idee ontstond tijdens een asbestsaneringsoperatie bij de melkveehouderij die net buiten Heino in de gemeente Dalfsen (Slennebroekerweg) is gelegen. Dat zorgde er voor dat een aantal schuren (tijdelijk) leeg kwam te staan waarop een zus van Wim als grap met de suggestie voor een escaperoom op de proppen kwam. Het bleef echter rondspoken in de hoofden van het stel. Want: hoe mooi zou het zijn om op het boerenerf wat meer reuring te creëren. “In het kader van de (ver)binding tussen boer en burger. Het is tenminste een keer wat anders dan een wandelpad”, lachen de twee.
Het duurde uiteindelijk nog best lang om alle puzzelstukjes op de juiste plek te leggen, maar Marieke en Wim namen er de tijd voor. Soms lag het wel een paar maanden stil omdat de prioriteit even elders lag. Het moest namelijk wel voldoen aan hun droom: een escaperoom met als thema ‘het agrarische leven in alle seizoenen’. “Dat is een rode draad voor ons, maar eerlijk is eerlijk: de deelnemers krijgen dat niet altijd mee. Het is wel een ongelooflijk leuk proces geweest om samen iets te ontwikkelen”, stellen ze vast met een verwijzing naar elkaars kwaliteiten die prachtig samensmolten. Marieke was met haar achtergrond als leerkacht in het basisonderwijs verantwoordelijk voor het denkwerk. Agrariër Wim knutselde het vervolgens in elkaar. “Het is daardoor echt ons ding geworden. Overigens horen we dat ook terug van onze gasten. Dat ze het zo leuk vinden dat we het hier zelf allemaal hebben bedacht en gemaakt.”
Moeilijkheidsgraad
Met Escaperoom ‘Het Meulemans’ hebben ze de gewenste reuring op het erf en de bezoekers reageren erg enthousiast. Zowel op de inrichting als op het feit dat de groep – bij voorkeur van vier tot zes personen – de volledige aandacht krijgt. “We zorgen dat het voor ons behapbaar blijft. Daarom ontvangen we maximaal twee groepen per dag en dan kunnen we er ook de tijd voor nemen. In principe is iedere escaperoom uniek. We omschrijven die van ons graag als een gezellige escaperoom. Niet voor niets hebben we gekozen voor een puntenscore in de vorm van liters melk”, aldus Wim en Marieke die zelf ook liefhebber zijn van escaperooms. “Dan gaan we meestal met een paar vrienden. Het is geweldig om te doen en je doet inspiratie op. Zie het maar als een studiereis. Nee, we hebben het nog niet als zodanig ingediend bij de Belastingdienst, ha ha.”
‘Controlroom’
Over de puntenscore gesproken, de moeilijkheidsgraad van Escaperoom ‘Het Meulemans’ kan worden aangepast aan de groep. Voor een gezelschap dat vaker dit soort gelegenheden afstruint, wordt het moeilijker gemaakt. Voor een gezin met verschillende leeftijden en wisselende kennis is het iets gemakkelijker. “De grap is wel dat de kids hun ouders regelmatig de baas zijn. Dan denken pa en ma dat ze het allemaal wel weten en dat is juist de valkuil. Als het dan niet lukt, raken ze gefrustreerd. De kinderen lossen het soms eerder op omdat ze nog onbevangen zijn.”
Dat zijn dan meteen ook de momenten waarop het stel het meest geniet van de neventak. In de ‘controlroom’ volgt één van hen namelijk altijd de verrichtingen van de deelnemers en indien nodig wordt de helpende hand gereikt. “We passen de tips aan op leeftijd en de ervaring die mensen van tevoren aangeven. Dat houdt het lekker flexibel. In principe sta je met een uur, 75 minuten weer buiten. En ja, het is wel de bedoeling dat je het uitspeelt.”
Marieke en Wim zijn blij hoe het op dit moment gaat met hun escaperoom. Het aantal bezoekers is prima, maar daar houden ze zelf heel goed controle op.
“Als je het overlaat aan een vrij boekingssysteem, dan is het veel moeilijker om nee te zeggen. Het grote voordeel is zeker dat we er niet ons hoofdinkomen uit hoeven te halen, dus soms is het goed om de agenda even te blokken. Uit respect voor onze eigen tijd en die van ons eigen gezin”, besluit het stel dat de laatste tijd vooral veel aanvragen krijgt uit de hoek van families. “Blijkbaar zijn er niet veel escaperooms die voor alle leeftijden geschikt zijn. Van grootouders tot kleinkinderen. Bovendien is onze prijs om de escaperoom te spelen (100 euro) aantrekkelijk.”
Meer informatie over Escaperoom Het Meulemans is te vinden op www.hetmeulemans.nl
