In Memoriam: Co Besselsen
22.12.1933 – 26.07.2024
Op 2 augustus 2024 namen we afscheid van Co Besselsen. Co was een buitengewone man, met een droom: een plek creëren waar kinderen uit kwetsbare milieus een onvergetelijke vakantie konden vieren. Met tomeloze inzet, toewijding en hard werk maakte hij deze droom waar. Wat begon als een eenmansmissie groeide uit tot een plek waar sinds 1961 meer dan een miljoen kinderen hebben genoten. Zijn levenswerk, Summercamp Heino, werd voor veel mensen een geliefde plek.
Co Besselsen werd op 22 december 1933 in de Haarlemmermeer geboren en groeide op in Hillegom. In zijn jeugd was zijn ondernemende geest en creativiteit al zichtbaar. Als beroepsmilitair ontmoette hij zijn grote liefde: Gonnie van den Dool. In 1960 vond Co in Heino de perfecte locatie om zijn droom te realiseren. Met familie en vrienden bouwde hij een oud barakkenkamp om naar een vakantieoord, waar kinderen konden genieten van alles wat de natuur te bieden had.
Ook richtte hij volksdansgroep De Schaarshoek op. Deze groep werd één van de beste volksdansgroepen van Nederland; hij ging met ze op tournee door heel Europa. Co zag kansen om het Jacobsgat te transformeren van een vuilnisbelt tot een prachtig recreatiegebied met zwemvijver en strand. Zijn liefde voor bussen begon in 1970, toen hij zijn eerste bus kocht om zelf kinderen naar het kamp te vervoeren. ElboBus groeide uit tot een serieuze onderneming met internationale reizen.
Co was niet alleen een ondernemer; hij was ook een man met een groot hart. Zijn grootste trots was zijn dierenweide, waar hij groepen kinderen ontving en vol passie over de dieren vertelde. Zijn verhalen boeiden de kinderen keer op keer.
De uitvaart vond plaats in zijn eigen restaurant op Woodland (ook bekend als het Jacobsgat). Het was een bijzondere ceremonie, waarbij meer dan 200 gasten van heinde en verre aanwezig waren. Er werd ‘Ouwe Taart’ geserveerd: een speciaal taartje met een missie, waarvan een deel van de opbrengst naar een goed doel voor eenzame ouderen gaat. De uitvaart werd muzikaal begeleid door Hans Jansen: zijn pianospel en zang vormden een warm en troostrijk geheel. De dominee van de Nicolaaskerk leidde een gebed en een overdenking.
Tijdens de ceremonie vertelde familie over het rijke leven van Co Besselsen. Na de dienst vormden de gasten een erehaag, waarna de kist onder applaus naar de oldtimerbus – die Co koesterde – werd begeleid. Een stoet van oldtimerbusjes vertrok vervolgens richting de begraafplaats, waar hij in besloten kring werd begraven.
Co was nog lang niet klaar met dromen. Hij had nog zoveel plannen en wilde nog zoveel doen. Helaas heeft het lot anders beslist. Hoewel hij er niet meer is om zijn plannen te verwezenlijken, leeft zijn nalatenschap voort in elke lach van een kind dat in zijn kamp een vakantie beleeft. We zullen hem nooit vergeten – en zetten zijn visie met liefde voort.
Bedankt
Graag bedanken we iedereen die, na het overlijden van onze (schoon)vader en (overgroot)opa, zijn/haar/hun medeleven heeft laten blijken. We vinden het fijn dat hij door velen zal worden herinnerd.
Familie Besselsen
